夕食後、俺の部屋を訪ねてきた眉村が手にしていたのは、
えらく可愛らしいピンクの封筒だった。

「預かってきた」

「…誰に？」

　『薬師寺くんへ』と丸っこい字で書かれたそれは、封を開けなくても内容は分かる。
　問題は、そこではないのだ。

「何で、お前がこんなのを預かってきてるんだ？」

　不機嫌そうに封筒を机に放り投げて、眉村に視線をやると彼はあっさりと口を開く。

「頼まれたからだが？」

「…」

　どうやら彼は、俺が何故不機嫌になっているかが分からないようだった。

「お前さ、俺と付き合ってるんじゃないのか」

「…そのつもりだが」

「あっそ」

「何だ。言いたいことがあるなら、ハッキリ言え」

　眉村は、正しい。
　けれど、その正しいことも場合によっては腹立たしいことこの上ない。

「何で、預かってくんだよ。そんな手紙」

「頼まれたからに決まってるだろう」

「…もういい」

　俺は眉村を残して、大浴場へと向かった。

「どうかした？」

　ーーー出た。

　湯船の外から掛けられた柔らかな声に、俺は嫌そうに顔を上げた。
　偶然にも風呂を使っているのは俺しかおらず、貸切状態だったというのに。

「何か不機嫌そうだけど…眉村とケンカでもしたの？」

「楽しそうだな、佐藤？」

　笑みを浮かべているが、面白がっているのは分かっているのだ。

「ひどいなぁ…別にそんなつもりじゃないよ。僕はチームメイトが心配なだけだし？」

「嘘付け。お前は茂野の心配しかしないだろうが」

「よく分かってるじゃない。で？どうかしたの？」

　結局、眉村のことを相談できるのはコイツしかいないのだ。
　俺の話を聞いた佐藤は、首を傾げた。

「あのさ…その手紙、単純に『頼まれたから』持って来ただけだと思うんだけど」

「…断ればいいじゃねぇか」

「分かんなかったじゃないの？ラブレターだって」

「…」

「眉村は良くも悪くも素直だからね」

「…」

　俺はカッとなって部屋を出てきたことが恥ずかしくなって、湯船に沈みたくなった。

「眉村はさ、そいうところに疎いんだから…君がちゃんと教えてあげなくちゃ駄目なんじゃない？」

「そうだな…」

「野放しにしてると、攫われちゃうよ」

「そうだな…」

「眉村は可愛いから」

「そうだな」

　確かに眉村は可愛い。
　俺は大いに頷いた。

「あとは…、どこにキスをしたら気持ちイイか、とか聞いてみれば？」

「そうだな…って、おいっ」

　うっかり頷いた俺に笑い声を上げた佐藤は、「早く部屋に行ってあげなよ」と言い残して
大浴場から出て行った。

「アイツめ…余計なことまで喋りやがって…大体どこにキスをしたらイイかなんて、知ってるっての」

　一人で毒づきながらも、俺は乱雑に身体を拭いて眉村の部屋のドアを叩いたのだった。