|
傍らに君が 2
医務室を出た薬師寺は、着替えの為にロッカールームに向かった。
先ほど、思わず眉村の肩を掴んでしまった時、
両手に温かな彼の体温を感じて、自分の鼓動が早まるのがわかった。
彼のことが好きだった。
たぶんもうずっと前から。
でもそれは、胸の奥底に、そっとしまったはずの想い。
それなのに、眉村が自分の打球を受けて倒れる姿を見たとき、
薬師寺は、自分が閉じ込めたはずの恋心が揺れ動いたことに気づき、
激しく動揺した。
（佐藤に、あっさり気づかれたな・・・）
苦笑しながら、ロッカールームをあとにする。
・・・・・・・・・・・・・・・・・
眉村と初めて会った日を正確に覚えているわけではない。 付属中学に入学したての頃は、知らない顔に囲まれた
初めての環境に慣れるのがせいいっぱいだった。
同じ野球部の新入生に、少年ドッジからスカウトされたという眉村がいた。
寡黙で人を寄せ付けない雰囲気。
初心者のくせに、天才肌。
やけに目立つその存在が気になって、
余計なお世話だとは思ったが、ほうっておけなかった。
＿＿＿＿＿＿そんなんじゃ、反感買うぞ、お前。
練習のない日だった。
眉村と数人の上級生が、
いつもとは逆の道で下校する姿を目にした薬師寺は、
どうしても気になってあとをつけた。
日も翳り、人気の無い公園で、案の定上級生に囲まれている眉村の姿。
＿＿＿＿＿＿＿すいません！こいつには俺からちゃんと言っておきますから！
気がつくと、眉村をかばって上級生に謝っていた自分がいた。
結局、二人とも一発ずつ殴られた。
夕焼け空がやがて薄暗い紫色になるまで、
二人の間には沈黙しかなかった。
体はちょっと痛かったが、たいしたことは無かった。
その辺は先輩たちもわきまえている。
薬師寺は自分の行動の良し悪しがわからず、
そのうちなんだか馬鹿馬鹿しくなって、
溜め息とともに立ち上がる。
＿＿＿＿＿＿おせっかいで悪かったな。
＿＿＿＿＿いや・・・・ありがとう・・・・。
うつむいたまま、小さくごめん、とつぶやく姿に、
同い年の少年らしさを垣間見て、薬師寺は少しうれしくなった。
＿＿＿＿＿＿＿俺さ、昔さぁ・・・・・・。
はじめは野球の話だったが、そのうちたわいのないバカ話になる。
やがて辺りがすっかり暗くなっても、風が少しつめたくなったことも気にせずに、
二人はずっと公園のベンチで話し込んでいた。
眉村の屈託のない笑顔を、初めて見た日。
何故かその思い出だけは、ずっと忘れないまま・・・。
・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
こんな日がくることを、
あの日の自分は予感していたのだろうか？
時を経て薬師寺は、眉村が投手として、
常にとてつもないプレッシャーと闘っていることを知る。
自分でもごまかせないくらい、彼への感情を無視できなくなったとき、
薬師寺は決心した。
彼を支えて守りたい。
最も親しい友人として。
＿＿＿＿＿＿だからただ、お前の傍にいよう。
・・・・そう、決めた筈だった。
＜終＞
2007年3月26日
|
|