「吾郎くん！！吾郎くん！！」
結局、空港まで来てしまった寿也。
今日出発する便はもう残り少ない。
さすがに人気が少ないとはいえ、この広い空間で、
彼をみつけられるのかどうか・・・・。
無我夢中で走りまわっているうちに、出発時刻が迫ってくる。
（もう・・・・・出国手続きしちゃってるかな・・・・・。）
それでも走り回る。
もう、あのときのように、一人で悲しむのは嫌だった。
ちゃんと彼に伝えよう。
今日のステージのこと。
今までのこと。
そして、これからのこと。
僕は・・・・・。
「そろそろ、ニューヨーク行き、最終じゃない？」
すれ違い様に聞こえた、若い女性の言葉に思わず振り向いた。
遠くに見える、背の高い、後ろ姿。
見間違う筈はない。
「吾郎くん！！！！」
ありったけの声が届く。
驚いたその人物が振り向いた。
「寿也！」
「・・・・・よ・・・かった・・・間に合って・・・」
息切れしながらも、笑顔を向ける。
「・・・・悪ぃ。急に戻ることになって・・・・・・・。」
後ろめたさから、言葉を濁す吾郎に、いいんだよ、とやさしく言う寿也。
「吾郎君・・ありがとう・・・」
「え・・・？ 」
「きいたよ・・・。音楽祭で、君がピアノコンチェルトを演奏することを提案したこと。
そして・・・僕を指揮者に指名してくれたこと・・・・・。」
「・・・なんだよ。この際、もう、黙ってようかと思ったんだけどな。」
先ほど早乙女顧問から聞いた話だと、いくら期待の若手ピアニストとはいえ、
強引な吾郎の態度は、眉をひそめる大人たちも少なくはなかったという。
だが、結果として、今日の素晴らしいステージの出来が、吾郎のさらなる評判を高めることとなった。
「俺の我侭だったんだ。コンクールのお前を見て、どうしても・・・・一緒にやりたくてよ。
でも、一緒にやれてホントに良かったぜ。すげー・・・楽しかった・・・・。」
バツの悪そうな顔をしながら、それでもうれしそうな吾郎に、寿也は臆することなく、
素直に気持ちを伝えようと思った。
「今日のステージを見て、いろんな人が僕を評価してくれたんだ。
だから、もういちど、音楽の道に進むこと、うちの顧問と相談して・・・・・ 決めたよ。」
寿也は晴れ晴れとした顔ではっきりと言った。
「僕は指揮者になるよ。 そしていつか、もう一度君と共演するんだ！」
「寿也・・・・。」
そのときの吾郎の心からの笑顔が、何よりの祝福だった。
二人はしっかりと握手する。
「待ってるぜ。俺もお前に恥じないピアニストになってみせる。」
「ありがとう吾郎君。君のおかげだよ・・・。君が・・・君が教えてくれたんだ・・・僕が本当にやりたいことを。」
「いや、お前が決めたんだよ。」
いつまでも離さないその手をチラリとみると、寿也は少し照れながら、なにやらまだ言いたげで。
「・・・・それと・・・僕は・・・・」
「ん？」
「・・・・僕は・・・・やっぱり君のこと・・・・。」
寿也が言い終わらないうちに、吾郎はその手を引いて寿也をぎゅっと抱き締めた。
そして、背中をポンポン、とやさしく叩く。
アメリカナイズされた吾郎のそれは、別れを惜しむ友人へのあいさつにしか見えかったのだろうが・・・。
「・・・・わかってるって。お前の気持ち、あのステージで俺に伝わらないとでも思ったのか？」
「え・・・？」
そして、人目をはばかって、一瞬だけ寿也の頬に軽く口づけると、
「俺も愛してるぜ、寿也」
とそっと囁いて、笑いながら、寿也を開放する。
あまりにも素直で、あまりにもストレートなその言葉に、
うれしさと驚きと拍子抜けで、寿也はしばし呆然となってしまった。
それでも、優しく自分を見つめる吾郎を見てるだけで、
しばらく会えないことへの切なさと、恋しさからほんの少し涙ぐんでしまう。
思わず強がって、
「全く。あいかわらず大胆だね。よくこんなところで恥ずかしげもなく・・・」
と言ってみた。
心の中は、幸せな気持ちでいっぱいになっていた。
「寿也・・・。離れてたって、これからはいつも一緒だろ？」
｢吾郎くん・・・。」
もういちど、しっかりと手を握りあうと、やはり切なさがこみあげる。
いつだって、吾郎は寿也の太陽なのだ。
寿也は心の底から、彼を愛おしい、と思った。
その気持ちは、寿也の体をじんわりと、やさしくあたためてくれる。
それだけで、幸せなんだと、やっと気付いたのだ。
そして吾郎は、もう寿也への気持ちに迷いはなかった。
吾郎の音楽は、寿也そのもの。
時に熱く、時にやさしく、吾郎を包み、そして開放する、かけがえのない愛。
たとえ離れていても、寿也がいるからこそ、自分は存在できるのだと、今の吾郎には
はっきりとわかっていた。
見詰め合う二人は、いつまでもその場を離れることができない。
だが、非情にも、最終搭乗案内アナウンスが流れる。
吾郎の乗る便だった。
お互いの手が、離れた。
「じゃあな。」
「・・・うん。元気で！」
「しっかり勉強しろよ！」
「吾郎くんこそ！」
何度も何度も振り返りながら、吾郎がエスカレーターへと進んだ。
そして、最後にもういちどやさしく微笑むと、吾郎はもう振り返ることなく、階下へと消えてゆく。
吾郎が軽くあげたその右手が見えなくなると、寿也もくるりときびすをかえして、
空港をあとにすべく、歩き出す。
涙はなかった。
その瞳には希望が溢れていた。
寿也はうつむくことなく、星空の下を軽やかに歩いて行く。
そう、今彼らは、しっかりと同じ道を歩いていた。
いつか二人で、世界を魅了するステージを創り上げるその日へと続く、
光に満ちた道を。
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