＜今宵も、君と＞　３







「おい、着いたぜ」



心地よい声で目が覚めた。
薬師寺も酔っていて、眠気のぬけない自分を半分抱きかかえながら鼻歌まじりだ。

部屋に入り、薬師寺が冷蔵庫から水を出して飲んでいる姿を
眉村はソファに座ったまま、ぼんやりと見ていた。

ラジオをつけた薬師寺が、流れてくるクリスマスソングに舌打ちしたから、
お前のそのクリスマス嫌いはなんとかならないのか？と、笑った。



「だから、お前の誕生日なんだって言ってるだろ？」

「カンケイないだろう？」

「あるさ！」



語気が強かったので少し驚くと、薬師寺はうつむいてごめんと言った。

そして、ゆっくりと近づいてくると、眉村の横に座り、やさしく抱き締めた。
触れ合った頬が、まだ少し冷たい。でも吐息はとても温かくて、
眉村は素直にその身をゆだねた。


「俺････たぶん、嫉妬してるんだ。」

「何に？」

「･･･クリスマスってやつに。」

「････解せないな････。」

「････世界中が、お前を祝ってるみたいだから。お前はいつも、輝いていて････」


＿＿＿＿＿＿時々、俺の腕の中にいてはいけないんじゃないかって･･･。


小さなつぶやきが耳元で消えた。


眉村は、こんな風に時々思い詰める薬師寺を理解できない。
いろいろと考えをめぐらせて、でも最後にはこうやって自分を抱き締める。
器用そうに見えて、本当は不器用な彼の愛情は、時に甘く、時に切なく、眉村を包む。

自分が帰る場所はいつもここなのだ、という安心感は、
眉村にさらなる強さを与えるというのに。


「････薬師寺･･･。」


彼のように、自分も甘い言葉を伝えてみたいとも思う。でも、上手く、言えない。

言葉の代わりに、自分から口付けた。



静かな部屋に漂う、キスの余韻。
眉村のせいいっぱいの優しさに、体を離した薬師寺がうつむいた。





「クリスマスが嫌いってわけじゃねぇよ。」

小さな声で、口を開いた。


「･････俺の両親、クリスチャンなんだ。クリスマスイブの夜は、
毎年、礼拝に連れていかれたよ。
さすがに、中学くらいからは行かなくなったけどな」

眉村は静かに恋人を見守った。

「俺自身は、はっきり信じ切れなくて、ずっときたけど・・・・。なんとなく、
世間の浮かれ騒ぎにくらべれば、　クリスマスは神聖なものだって思ってた。」


淡々と昔を語るその表情は、どこか寂しげだ。


「プロ入りして、最初の年だったかな。無事に一年やってこられた親が喜んで、
久しぶりに行かないかって言われたんだ。
まあ俺も親孝行だと思って行ったけど。」


明かりを落とした礼拝堂の中で、一人一人、キャンドルを灯す。
蝋燭の炎がゆらめき、賛美歌が響き渡る。
薬師寺の瞼に、神聖で荘厳な、張り詰めた空気が蘇る。

「その場の皆がキリストの生誕を祝ってるって言うのに。
･･････俺はたった一人、違うことを考えてた。」



眉村はそれが何を意味するか、痛いほどわかった。

思いつめたような薬師寺の髪をそっと撫でると、その胸に抱き寄せた。


「･･･薬師寺。俺はお前から･･････何かを奪ってしまったのか？」

「違うよ。俺が捨てたんだ。お前のせいじゃない。」

眉村の肩に顔をうずめたまま、薬師寺は穏やかに言った。

「俺は、神とか信仰ってものは、よくわからない。
でもな･･･何かを信じるために、資格が要るのか？」

「それは違・・・」

薬師寺が顔を上げた。視線が交錯する。

「同じだろう？お前の傍にいるためには・・・・許しを請わないといけないのか。」

「だって許されないだろう、俺たちは･･･」

「誰の許可も要らない。俺は自分の意思でここにいる。それじゃ駄目か？」

泣きそうな薬師寺を捉える、眉村の真っ直ぐな視線。


＿＿＿＿＿＿どうしてこんなにも、コイツは強いんだろう････。


薬師寺は、瞳から溢れる涙をごまかすように、勢いよく眉村を引き寄せて抱き締めた。





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