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パラレルＳＳ＜ Bar Third ＞
＜Bar Third の風景 〜scene 2 〜＞
＿＿＿＿＿＿＿いらっしゃいませ
「・・・あれ？」
茶髪で小柄な少年のような姿。
それなりに着込んだ感はあっても、まだまだスーツに着られてるといったかんじから、
入社してまだ間もないのだろう。
扉を開けると、そこが小さなバーだったことが意外とでもいうのだろうか？
しばし呆然として、確かめるように手元の携帯メールを何度も見る。
＿＿＿＿＿＿お一人様ですか？
「・・・・・いえ、待ち合わせ・・・です。」
どうやらこういった店に一人で来るのははじめてのようだ。
ちょうど客が切れたところで、目の前に背の高い目つきの鋭いバーテンダーしかいないわけだから、
躊躇しても仕方がない・・か。
薬師寺は、やれやれ、という思いから、いつもよりやさしい笑顔で接しようとしたのだが、
その前にぶっきらぼうにビールを頼まれて、すっかりその気がうせてしまった。
それでも、見たことのないような美しい泡をたたえたビールが目の前に現れ、しばし見とれている
表情を、ほほえましくも思ったりする。
彼はビールをちびちび飲みながら、棚の酒瓶をめずらしそうに眺め、時々、携帯を気にしている。
こちらが話しかけてもかえって困るだけだろうから、薬師寺はあえて背を向けて、
奥の棚のグラスを磨くことにした。
すると突然、カウンター上の携帯の音が激しく響き渡った。
そのあまりの音量に薬師寺は思わずグラスを落としかける。
当の持ち主もさすがにびっくりして、すいません、と言いながら、慌てて扉の外へ出て行った。
扉の向こうから、大きな声が聞こえる。
＿＿＿＿＿え？ 早く来てくださいよ！俺こんな店だなんてきいてないっスよ？は？もう駅ですか・・・
（・・・・・こんな店で悪かったな）
聞きたくなくても聞こえてしまう会話から、どうやら待ち合わせの相手はもうすぐ来るらしいことがわかった。
それでも、電話が終わった客が戻ると、薬師寺は不快な様子を微塵も見せずに、
さりげなく次の注文をきいてみた。
「・・・はあ。 あの、メニューとかないんスか？ 俺、こういうとこ、来たことないんで。」
意外と素直なその姿勢は、先ほどまで、最近の若者は・・などど思っていた薬師寺も、思わず好感を持ったほどだ。
＿＿＿＿＿＿＿ではおまかせください。
それならば、定番のモスコミュールでも、と思い、アイスピックで氷を割りはじめると、
店の扉が少し乱暴に開いて、がっしりした、ラフな私服姿の青年が入ってきた。
「よお、大河！待たせたな！」
「先輩！遅いっスよ。」
「・・・・・なんだ、茂野の連れか。」
「おいおい、客に向かってシゲノはねーんじゃないのぉ？巻き毛くん」
「・・・・・それやめろ。」
他に客がいないせいで、急に店の雰囲気が高校時代に戻ってしまった。
二人のやりとりを見て、大河は緊張がほぐれたらしい。
「・・・なんだ。お友達のお店ですか・・。どおりで。
先輩がこういう店に行きつけてるとはとても思えませんでしたよ。」
予想以上に生意気なセリフも、茂野吾郎にはなんとも効果はないらしい。
「いいだろーこの店！こいつ俺の高校のダチでよ！あ、いつものやつよろしく」
「いつものって何だよ。常連でもないくせに・・・全く・・・」
薬師寺はあきれつつも、ちゃんとラムコークにライムを多めに入れてやり、
他に客が来たらもう少しおとなしくしろよ、と釘をさした。
「いいですねえ、先輩はスーツも着ないでお気楽そうで・・・・で、何ですか？用事って・・・。」
「ん？ああ。 お前、仕事がんばってんのか？」
「・・・はあ。まあ。」
未だに着慣れないその裾をさわりながら、少しうつむいて、適当に答えてみる。
正直、営業の仕事は好きじゃない。本当は、この人のように・・・。
「・・・俺と一緒に仕事やらねーか？」
「・・・え！？」
「ほら、お前、昔っからクリエイティブやりたいって、言ってたろ？ ・・・俺さ、今のとこやめて、
独立しようと思ってんだよ。」
聞こえてくる二人の会話から、薬師寺は、吾郎が広告代理店に勤めていたことを思い出した。
そして、何故かあのエリート営業マンの憂いを秘めた瞳も・・・・。
「・・・・茂野？ お前・・・。」
普段、客の会話に割って入ることなど絶対にしないのだが、思わず口を挟んでしまった。
そんな薬師寺に、吾郎は何の迷いもなくはっきりと言った。
「俺、海堂エージェンシーやめるぜ。」
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２００７年6月19日
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